Arizona apila contenedores a lo largo de la frontera

Las brechas en el vallado a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México pueden ser un espectáculo dramático –y a veces desconcertante–.

Kilómetros de altos bolardos de acero terminan abruptamente, dando paso a espacios abiertos o barreras mucho más pequeñas diseñadas para bloquear el cruce de vehículos, pero no de personas.

El gobernador de Arizona, Doug Ducey, dice que se cansó de esperar a que las autoridades federales llenen los huecos.

Las cuadrillas bajo su dirección comenzaron a apilar contenedores a lo largo de partes de la frontera en agosto. Ahora la Oficina de Reclamación está pidiendo al estado que los elimine, una solicitud que la oficina de Ducey califica de “inaceptable”.

Mientras tanto, Arizona está comenzando a colocar contenedores a lo largo de otra sección de la frontera.

Esto es lo que sabemos sobre lo que está sucediendo y una mirada al panorama general.

Ducey, un republicano, emitió una orden ejecutiva en agosto pidiéndole al Departamento de Emergencias y Asuntos Militares del estado que utilizara contenedores de envío para llenar los vacíos a lo largo de la frontera. El primer proyecto: cerrar una brecha de 300 metros cerca de Yuma, Arizona.

“Arizona ya ha tenido suficiente”, dijo en ese momento. "No podemos esperar más".

Los contenedores de 8,800 libras y 9 por 40 pies miden aproximadamente 22 pies de alto cuando se apilan, se sueldan y se rematan con cuatro pies de alambre de púas, dijo la oficina del gobernador, mientras que la cerca fronteriza construida durante la administración Trump tiene aproximadamente 30 pies de alto. .

Poco después de que comenzara el proyecto, dos contenedores de transporte se cayeron. Una reportera de Univisión que compartió fotos de los contenedores caídos dijo que los contratistas en el área le habían dicho que los fuertes vientos eran los culpables. La oficina de Ducey dijo que sospechaban de un crimen. Desde entonces no se ha informado de incidentes similares, afirmó el portavoz CJ Karamargin.

A finales de agosto, 11 días después de que comenzara el primer proyecto de contenedores de envío, los funcionarios anunciaron que 130 contenedores de envío apilados estaban llenando cuatro espacios y cubriendo más de dos tercios de milla a lo largo de la frontera en el condado de Yuma en Arizona.

Ese esfuerzo, dijo Karamargin, costó 13 millones de dólares.

La construcción de un muro fronterizo más grande fue una de las prioridades distintivas del expresidente Trump y una de las iniciativas más criticadas por sus oponentes. El presidente Biden detuvo rápidamente la construcción del muro fronterizo una vez que asumió el cargo.

Pero el Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que planea cerrar pequeños huecos en el muro. Y en julio, la administración Biden anunció un plan para llenar algunos huecos en el muro fronterizo cerca de Yuma.

La Oficina de Reclamación citó esos planes en una carta enviada a funcionarios de Arizona a principios de este mes. La carta, obtenida por KYMA, afiliada de CNN, solicita al estado que retire la mayoría de los contenedores de envío para dar paso a los planes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. de llenar los vacíos.

La carta dice que 80 contenedores fueron colocados en terrenos de la Oficina de Reclamación cerca de la Presa Morelos y 42 fueron colocados en derechos de paso de la Oficina de Reclamación en la Reserva Oeste de la Tribu India Cocopah.

"La colocación no autorizada de esos contenedores constituye una violación de la ley federal y es una transgresión contra los Estados Unidos", decía la carta de Jacklynn L. Gould, directora regional de la Oficina de Reclamación.

Gould pidió a los funcionarios de Arizona que retiraran los contenedores y "trabajaran con Reclamation, en consulta con la tribu india Cocopah, para que el proyecto de CBP pueda continuar sin demoras innecesarias".

La Oficina de Reclamación no respondió a las solicitudes de CNN de comentar sobre la carta.

Hasta ahora Arizona no ha dado marcha atrás en el esfuerzo.

El director de manejo de emergencias del estado envió una respuesta severa a la Oficina de Reclamación, cuestionando las acusaciones de que Arizona había invadido tierras federales y afirmando que los contenedores de envío permanecerían en su lugar "hasta que se proporcionen detalles específicos sobre la construcción".

“Desde diciembre de 2021, numerosos representantes federales han afirmado que comenzaría la construcción en la frontera”, escribió Allen Clark. "Sin embargo, hasta la fecha, Arizona no ha visto ninguna acción por parte del gobierno federal para hacerlo y, por lo tanto, se vio obligada a tomar sus propias medidas".

Karamargin le dijo a CNN que los funcionarios estatales recibieron recientemente una carta de CBP describiendo planes para usar cercas de malla para llenar los vacíos, algo que describió como “completamente inaceptable”.

"Desde la perspectiva del gobernador Ducey, la idea de que eliminaríamos una medida temporal para que puedan reemplazarla con una medida temporal menos efectiva no tiene sentido", dijo Karamargin.

Una descripción del proyecto en el sitio web de CBP indica que la construcción comenzará a principios de 2023, con planes para llenar los vacíos “utilizando una combinación de barrera y puertas de vehículos con bolardos mecanizados que permitan el acceso a la orilla del río de la barrera”.

El hecho de que la construcción de la CBP no esté programada para comenzar hasta el próximo año y el momento de la carta de la Oficina de Reclamación, dice, revelan cuán seriamente los funcionarios federales están tomando la situación en la frontera.

“Logramos llenar 3,800 pies de espacio en Yuma en 11 días. … A estos muchachos les tomó seis semanas escribir una carta”, dijo. "No parecen tener un sentido de urgencia al respecto".

En última instancia, dijo, Arizona quiere una solución permanente para llenar los vacíos: una extensión de las barreras fronterizas de acero de 30 pies de altura. Y hasta que eso suceda, dijo, el Estado continuará con sus esfuerzos.

Ducey anunció que la siguiente fase del proyecto de contenedores de envío comenzó esta semana, esta vez en el condado de Cochise en Arizona, con planes de utilizar 2.770 contenedores para llenar un espacio de 10,25 millas en el muro.

El costo del proyecto es de aproximadamente 95 millones de dólares, dijo Karamargin, provenientes de un fondo estatal de seguridad fronteriza.

Ducey ha sido gobernador de Arizona desde 2015.

Es parte de un coro vocal de gobernadores republicanos, junto con el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que critican duramente la estrategia fronteriza de la administración Biden.

Con las elecciones intermedias a la vuelta de la esquina, las críticas se han intensificado, junto con los esfuerzos muy publicitados de estos gobernadores para tomar el asunto en sus propias manos, como autobuses financiados por el estado y vuelos que transportan a inmigrantes al norte a otros lugares de Estados Unidos. La Casa Blanca ha calificado estos esfuerzos de trucos políticos.

Y el principal fiscal federal de Arizona se ha burlado del improvisado muro fronterizo del estado.

“No vamos a tirar un montón de contenedores en el desierto y llamarlo muro para conseguir prensa barata”, escribió el fiscal federal Gary Restaino en un tuit en agosto después de una reunión entre fiscales federales y sus homólogos mexicanos. "Se trata de desarrollar estrategias integrales basadas en datos".

Karamargin dice que hubo una razón clara para que el gobernador comenzara la iniciativa de envío de contenedores este año: un marcado aumento de migrantes que cruzan la frontera.

“Nada de esto sucedería si el gobierno federal tomara en serio la seguridad fronteriza. Y claramente no lo son”, dijo Karamargin.

Redoblando su esfuerzo, Ducey presentó este mes una demanda sobre el control de tierras a lo largo de la frontera, pidiendo a un juez federal que bloquee efectivamente los esfuerzos de las agencias federales para regular el proyecto de contenedores de envío. Ducey sostiene que una franja de tierra de 60 pies de ancho conocida como Reserva Roosevelt debería estar bajo control estatal.

La oficina del gobernador cita a numerosos funcionarios locales que elogian el esfuerzo de los contenedores de envío y señala el comentario reciente de un funcionario de la Patrulla Fronteriza de que tener más espacios en el muro por los que los inmigrantes pueden cruzar hace las cosas más difíciles para los agentes.

Según datos de CBP, el sector de Yuma de la agencia ha experimentado el mayor aumento en encuentros de migrantes durante el año pasado: más del 170%.

En el mes posterior a la colocación de los contenedores, el número de encuentros con migrantesen el sectoraumentó alrededor del 5%, de 24.226 en agosto a 25.495 en septiembre.

Los esfuerzos por erigir barreras fronterizas ya han chocado con las autoridades federales.

En 2019, otro organismo federal, la Comisión Internacional de Límites y Aguas, forzó la apertura de una puerta en un muro financiado con fondos privados cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, diciendo que el grupo que lo construyó no siguió los procedimientos de obtención de permisos adecuados.

Al final, la comisión presentó una demanda, pero se permitió que continuara la construcción.

En los últimos años hemos visto numerosos conflictos por la construcción de la barrera fronteriza, desde demandas hasta enfrentamientos políticos.

Y a medida que un gran número de inmigrantes siguen cruzando y se desarrollan debates sobre cómo manejar la situación, es probable que sigamos viéndolos estallar.

Priscilla Álvarez de CNN contribuyó a este informe.