La eliminación de vinazas es un desafío para los destiladores de Kentucky

Los destiladores de whisky de Kentucky se han expandido un 250% en los últimos 10 años y producen el 95% del bourbon del mundo, pero tienen un problema creciente: ¿qué hacer con la abrumadora oferta de granos gastados de destilería (DSG), también conocidos como vinaza, que han ¿Se ha utilizado para hacer licores destilados?

La situación se discutió recientemente en el 25º Simposio anual de granos de destilería celebrado en Louisville, Kentucky, los días 25 y 26 de octubre.

Los destiladores utilizan grandes cantidades de cereales como maíz, centeno, trigo y cebada para crear bourbon, el licor característico de Kentucky, y otros whiskies. Eso crea una gran cantidad de subproductos a los que los destiladores se refieren como DSG, o vinaza, señaló la Universidad de Kentucky, sede del Instituto James B. Beam para bebidas espirituosas de Kentucky. La drástica expansión de la producción de bourbon aún no ha dado lugar a inversiones en tecnología de deshidratación, lo que ha dado lugar a grandes cantidades de vinaza entera.

Muchos de ustedes están familiarizados con los granos secos de destilería (DDG) y los granos secos de destilería con solubles (DDGS), que son un coproducto importante de la producción de etanol elaborado a partir de maíz. Las plantas de etanol tienen secadores y grandes cobertizos de almacenamiento y la mayor parte de su coproducto se vende seco porque tiene una vida útil más larga que los granos de destilería húmedos (WDG). Las ventas de DDG/DDGS en las plantas de etanol representan cerca del 25% del margen de una planta. En cuanto a los granos sobrantes de las destilerías de whisky, casi todos se regalan sin costo alguno a los agricultores.

Las destilerías más grandes han invertido en equipos para secar toda la vinaza y hacerla más portátil, pero las destilerías artesanales más pequeñas no siempre tienen los fondos para eso, señaló Brad Berron, director de investigación del Beam Institute. "Dado que Kentucky produce el 95% del bourbon del mundo, los granos gastados son un problema importante en nuestro estado", dijo Berron, quien coordina las actividades de investigación dentro del Instituto James B. Beam para bebidas espirituosas de Kentucky de la Universidad de Kentucky.

Durante muchos años, los ganaderos han sido los principales usuarios de la vinaza para la alimentación de sus rebaños, ya que es una gran fuente de proteínas y energía para el ganado. Los productores de leche tienen más dificultades para llegar a las destilerías de manera oportuna porque las lecherías de Kentucky están en la parte sur del estado, mientras que las destilerías están en la parte central. Además, algunas destilerías se construyen en zonas urbanas con poco ganado cerca para utilizar la vinaza como alimento. Los DDGS tienen una vida útil muy corta y deben usarse rápidamente, o se echarán a perder, especialmente con el calor, y, a su vez, perderán su valor nutricional. La vinaza contiene cerca del 93% de agua, lo que dificulta su transporte y alimentación.

Las cifras de las destilerías han aumentado un 250% en los últimos 10 años, según la Asociación de Destiladores de Kentucky. Por cada galón de bourbon producido, quedan aproximadamente 10 galones de vinaza, con un estimado de 96 millones de galones de vinaza producidos anualmente en Kentucky. Actualmente, la demanda de vinaza está disminuyendo a medida que la oferta de vinaza sigue aumentando.

El Beam Institute se asoció con la Asociación de Destiladores de Kentucky, el Gabinete de Desarrollo Económico del Equipo de Kentucky, el Consejo de Tecnología de Granos de Destilería, la Innovación de KY, el Gabinete de Energía y Medio Ambiente de Kentucky y la innovación incubada para patrocinar el Lanzamiento Inverso de Granos de Destilería. A través de este esfuerzo, los colaboradores buscaron tecnologías y soluciones nuevas e innovadoras de solucionadores de problemas, inventores, emprendedores y empresas para ampliar los usos de la vinaza.

Las seis mejores soluciones de innovadores y emprendedores presentaron sus ideas creativas en el Simposio de Granos Destiladores, donde un panel de jueces decidió el ganador.

El primer lugar lo obtuvo BioProducts, una empresa con sede en Louisville que ganó el concurso Distillers Grains Reverse Pitch. BioProducts, fundada por el director ejecutivo Jagannadh Satyavolu, se asoció con C&I Engineering Inc., otra empresa de Louisville, para su presentación. Satyavolu dijo que al utilizar vinaza entera, que es principalmente agua, existe la oportunidad de producir al menos tres productos rentables.

"Uno de ellos es el carbón activado, que es el material de electrodo preferido en supercondensadores, baterías asimétricas y una variedad de baterías avanzadas debido a su gran superficie y alta pureza. Imagínese utilizar una tecnología desarrollada en Kentucky, utilizando los propios recursos de vinaza de Kentucky. producir carbón activado para la aplicación de baterías", dijo Satyavolu.

La fibra de la vinaza entera también se puede utilizar para producir xilosa, un sustituto del azúcar apto para los diabéticos, mientras que la proteína se puede utilizar en la alimentación animal, añadió Satyavolu. Según las proyecciones de BioProduct, con 75.000 galones diarios de vinaza entera, esas tres corrientes podrían producir 2,5 millones de dólares en ingresos anuales.

Berron dijo que ya están en juego algunas soluciones de baja tecnología y que la investigación dentro de la universidad ya es muy multidisciplinaria y proviene de muchas facultades de todo el campus. En cuanto al concurso de lanzamiento inverso, dijo que estaban esperando con ansias todas las presentaciones. "Estamos ansiosos por trabajar con estas personas y compartir nuestro trabajo con las destilerías del estado".

Puede comunicarse con Mary Kennedy en [email protected]

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