¿Qué diablos son los hongos bourbon?

DANVILLE, Kentucky (LEX 18) – Todos los días, Wilderness Trail Distillery produce 215 barriles de bourbon.

Con ese bourbon vienen 90 mil galones de un subproducto llamado vinaza.

Es peligroso para el medio ambiente, por lo que los destiladores no pueden simplemente tirarlo a la basura.

"Deshacerse de las vinazas es uno de los mayores dolores de cabeza para los destiladores", dijo Emily Toadvine, gerente de experiencias para visitantes de la destilería Wilderness Trail.

Al igual que las destilerías de todo el estado, Wilderness Trail invita a los agricultores a acercarse y quitárselo de encima para usarlo como alimento para el ganado.

El granjero JR Walker fue uno de los muchos granjeros que fueron a la destilería el miércoles para recolectar vinaza. Hizo tres viajes, llenando su camión con 6.000 galones cada vez.

"Oyen el camión, saben que deben venir corriendo", dijo el granjero JR Walker sobre cómo reacciona su ganado cuando regresa con la vinaza.

Walker dijo que ahorra $160 por día en alimento para el ganado al recolectar la vinaza gratuita.

Pero a medida que las destilerías continúan creciendo y, por lo tanto, crean más vinaza, el desafío de qué hacer con ella se vuelve más serio.

Ahí es donde entra en juego el profesor asistente del Reino Unido, Tyler Barzee.

Él, junto con un grupo de otros investigadores, está investigando el uso de vinaza como fertilizante para cultivar hongos. A medida que crecen, consumen la vinaza.

"Básicamente, este proceso es como el compostaje en muchos sentidos", dijo Barzee.

Su investigación se centra en hongos gourmet que pueden costar entre 15 y 25 dólares la libra.

"Estamos tratando de encontrar soluciones positivas que sean buenas para el medio ambiente, buenas para la gente y buenas para la economía", afirmó.

No está de más que también tengan un nombre pegadizo. Se les llama apropiadamente "hongos bourbon".

Y no, no contienen alcohol.

Y no, no son de los que te drogan.

Lo que son es una delicia que ofrece otra solución creativa a un problema que los destiladores de Kentucky han tenido durante años.

El Reino Unido todavía se encuentra en una etapa muy temprana del proceso de investigación, pero el objetivo final del proyecto es enseñar a las destilerías locales cómo cultivar hongos por su cuenta, o los productores de hongos también podrían encargarse de ello.

La investigación fue posible gracias a la financiación de la Oficina de Sostenibilidad del Reino Unido.

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