El Reino Unido debe etiquetar duchas e inodoros para reducir el uso de agua, dicen los expertos

Los británicos son uno de los países que más agua consumen en Europa y los planificadores de sequías quieren que se muestren los datos de eficiencia

El etiquetado del agua al estilo australiano debe introducirse rápidamente para reducir el consumo diario de agua en el Reino Unido, que se encuentra entre los más altos de Europa, según los expertos que elaboran planes para hacer frente a la sequía.

Es probable que se agreguen miles de millones de libras más a las facturas de agua de los clientes para pagar la inversión en nuevas infraestructuras si los ministros no actúan pronto, según especialistas que elaboran planes para abordar la grave escasez de agua en el sureste de Inglaterra.

También quieren ver una campaña de educación pública de alto perfil para alentar al público a reducir su uso diario de agua de 142 litros por día por persona a 110 litros. Si no se aborda el uso del agua, se producirá escasez de agua en un futuro próximo, advierten.

Los ministros han prometido introducir etiquetas en productos como lavadoras, inodoros y duchas que muestren cuán eficiente es su uso del agua para 2024. Pero la fecha límite ya se ha retrasado, y los expertos en agua dicen que la falta de acción del gobierno podría agregar miles de millones a sus necesidades. Planes para abordar la escasez de agua.

En Australia, el uso del etiquetado del agua ha reducido radicalmente el uso de agua. Según una revisión del sistema de etiquetado y normas realizada el año pasado, en 2022 se ahorraron 158 gigalitros de agua, equivalentes a 63.200 piscinas olímpicas, y los clientes y las empresas ahorraron casi 1.500 millones de dólares australianos (770 millones de libras esterlinas) en sus facturas.

El sureste y el este de Inglaterra enfrentarán la mayor escasez de agua en los próximos años, a medida que las sequías causadas por el cambio climático y el crecimiento demográfico agotan los menguantes suministros.

Si no se toman más medidas, la comisión nacional de infraestructura dice que hay una probabilidad entre cuatro de que en los próximos 30 años un gran número de hogares vean cortado el suministro de agua durante un período prolongado debido a una grave sequía.

Los expertos que elaboran políticas para abordar la escasez de agua en las próximas décadas quieren que el gobierno tome más medidas para reducir la demanda de los consumidores. El público de Inglaterra y Gales utiliza proporcionalmente más agua que en muchos países europeos. El gobierno tiene como objetivo que las empresas de agua reduzcan el uso per cápita a 110 litros por día para 2050, para abordar la escasez de agua.

Las empresas de agua de las cinco regiones (norte, oeste, este, sureste y suroeste) tienen objetivos de reducir las fugas en un 50% para 2050, instalar medidores inteligentes y alentar a los clientes a reducir su uso de agua. Pero dicen que el gobierno debe actuar sobre el etiquetado del agua e introducir nuevas regulaciones para la construcción de viviendas para hacer cumplir las medidas de eficiencia hídrica, con el fin de cumplir los objetivos de reducción de agua y ahorrar dinero a los clientes.

Chris Murray, presidente de Water Resources South East, dijo que se necesitaba más urgencia por parte del gobierno. “Nuestros modelos y análisis han demostrado que lograr reducciones significativas y sostenibles en el uso del agua requerirá múltiples intervenciones de las empresas de agua y nuevas políticas gubernamentales que integren la eficiencia del agua en toda la sociedad.

"Ayudar a los consumidores a hacer esto brindándoles más información sobre el agua consumida por los productos domésticos y eliminando del mercado los productos ineficientes es esencial, pero llevará tiempo lograr un impacto".

Dijo que era necesario crear conciencia sobre los problemas relacionados con la escasez de agua, el impacto en el medio ambiente y cómo los consumidores podrían desempeñar un papel en la lucha contra la escasez. "Esto requerirá un esfuerzo concertado y colaborativo de varias partes a través de una variedad de métodos que incluyen campañas públicas, educación de futuros clientes y mejores datos sobre el consumo de los hogares que estarán disponibles en los medidores inteligentes".

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El gobierno también ha prometido establecer estándares mínimos para todos los productos que utilizan agua para 2035 e imponer nuevas regulaciones de construcción para garantizar que los hogares sean eficientes en el uso del agua para 2060. Pero Murray dijo que estas acciones debían tomarse antes, de lo contrario se necesitarían nuevas fuentes de agua que involucren inversión adicional de 2.000 millones de libras esterlinas, que serían pagadas por los clientes.

Los expertos en agua del norte, que han elaborado los planes de recursos hídricos en la región, dicen que dependen de que el gobierno introduzca un etiquetado del agua para reducir el uso individual de agua en su región al objetivo de 110 litros por día. "El momento en que se adopten iniciativas gubernamentales más amplias sobre el etiquetado del agua y las normas de construcción es clave para reducir el consumo", dice el borrador del plan.

Eleanor Ward, responsable de políticas de Wildlife and Countryside Link, dijo que el gobierno tenía que dar un paso al frente para tomar la iniciativa y abordar la inminente crisis del agua.

"La creciente demanda de agua y el empeoramiento de las sequías podrían causar daños irreversibles a la preciosa vida silvestre de agua dulce y a los ríos y arroyos vulnerables", dijo. "Se necesita acción gubernamental para tomar medidas enérgicas contra el desperdicio crónico de agua proveniente de tuberías con fugas, que desperdician el 20% de nuestro suministro de agua, y para ayudar a reducir la demanda de los hogares y las empresas".

El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales afirmó: “Se necesita agua limpia y abundante para todos los aspectos de la vida. Hemos establecido un ambicioso programa de actividades para mejorar la resiliencia hídrica en nuestro plan de mejora ambiental y plan para el agua y mediante la introducción de nuestro objetivo de demanda de agua. Estamos trabajando a buen ritmo para cumplir todos nuestros compromisos, que incluyen el lanzamiento de un sistema de etiquetado de eficiencia hídrica. Publicaremos nuestra respuesta este verano con miras a avanzar hacia las siguientes etapas de diseño antes de su introducción en 2025”.