Quitar el plomo de las tuberías de agua, gratis

Los propietarios de Boston podrán reemplazar sus tuberías de agua de plomo de forma gratuita gracias a la financiación federal, anunció este mes la Comisión de Agua y Alcantarillado de Boston.

A partir de 2005, la Comisión de Agua y Alcantarillado de Boston (BWSC) ofreció una subvención de 1.000 dólares a los propietarios para realizar la mejora. A lo largo de los años, esa cantidad se ha elevado a $2000, $4000 y ahora, a través de $2,8 millones en fondos federales en la Ley Bipartidista de Inversión en Infraestructura y Empleos, los propietarios pueden reemplazar sus líneas de servicio de plomo sin costo para ellos.

"Estamos tratando de sacar el liderazgo de todos lados con los propietarios", dijo Thomas Bagley, portavoz de BWSC. "Este programa... deberían aprovecharlo mientras lo tengamos".

Bagley, que no dijo exactamente cuándo terminará el programa, dijo que el cambio también se aplicará a los propietarios que hayan reemplazado sus tuberías a través del BWSC desde enero, reembolsándoles retroactivamente cualquier costo que supere los $4,000 que cubría la subvención anterior.

La exposición al plomo puede provocar una serie de problemas de salud, especialmente en niños menores de 6 años.

“El plomo, como saben, puede causar muchos problemas ya que las personas están expuestas a él de muchas maneras diferentes. El agua es una de las fuentes de plomo que se encuentran en los hogares”, dijo Bagley. “En el caso de los niños, en particular, puede provocar intoxicación por plomo, dañando el cerebro y afectando al cuerpo. La salud y la seguridad de nuestros residentes es nuestra principal prioridad”.

El envenenamiento por plomo puede provocar problemas irreparables en el desarrollo del aprendizaje, pérdida de puntos de coeficiente intelectual y el comportamiento de los niños. A largo plazo, puede causar problemas de presión arterial alta, pérdida de audición e infertilidad, dijo el Dr. Noah Buncher, pediatra de la Clínica Lead del Boston Medical Center.

Debido a la antigüedad del parque de viviendas de Boston (un informe de junio del Centro de Política Bipartidista encontró que más del 30% del parque de viviendas de la ciudad data de antes de 1940, más del doble de la tasa nacional), muchas casas en la ciudad están en riesgo. para tuberías de plomo y pintura.

“Básicamente, casi todos los códigos postales de Boston... son códigos postales de alto riesgo de exposición al plomo”, dijo Buncher.

En Massachusetts, los niños de color a menudo enfrentan un impacto enorme por el envenenamiento por plomo, tanto por las tuberías de agua con plomo como por la pintura desconchada. Según un informe de 2021 del Departamento de Salud Pública del estado, los niños negros tienen casi el doble de probabilidades de tener niveles elevados de plomo en comparación con los niños blancos. Los niños que se identifican como mestizos tienen tres veces más probabilidades.

Buncher dijo que muchos de sus pacientes jóvenes también enfrentan problemas además del envenenamiento por plomo, como inseguridad alimentaria y de vivienda, y problemas con el transporte y el racismo.

"Los pacientes que atiendo en el Boston Medical Center son en realidad algunos de los niños más vulnerables de la ciudad y del estado", dijo. “Después de hablar con la familia durante unos minutos, [el envenenamiento por plomo] en realidad es solo la punta del iceberg de la salud”.

Abordar los problemas es complicado por el hecho de que para estas familias, la mayoría de las cuales, según Buncher, alquilan sus casas, la capacidad de solucionar el problema recae en el propietario.

Para quienes sí son propietarios de su vivienda, los procesos de reducción son costosos. Buncher dijo que el estado ofrece subvenciones, pero toman tiempo y a menudo no cubren el costo total.

Según los datos del mapa de líneas de servicio de plomo de BWSC, Brighton, East Boston y Allston son los tres vecindarios de Boston con la mayor cantidad de líneas de servicio de plomo, lo que representa más de la mitad de las tuberías registradas.

Gran parte del enfoque estatal para abordar el envenenamiento por plomo aborda problemas después de que un niño es examinado y se demuestra que tiene niveles elevados de plomo, lo que Buncher llama prevención secundaria. Esos esfuerzos podrían incluir el abatimiento en el hogar o la educación de la familia.

El programa de sustitución de tuberías del BWSC es un paso importante en la prevención primaria, afirmó.

"Si podemos eliminar estas líneas de servicio de plomo antes de que los niños queden expuestos al agua potable potencialmente contaminada, estamos ahorrando puntos de coeficiente intelectual y mejorando los resultados de salud a largo plazo", dijo Buncher.

Para los propietarios que se preguntan si necesitan reemplazar una línea de servicio de plomo, dijo Bagley, en las casas más antiguas, es muy probable que haya líneas de servicio de plomo que deban ser reemplazadas.

Los propietarios pueden utilizar el mapa de servicios de plomo de BWSC para identificar si tienen una línea de servicio de plomo. Si no hay información en línea, pero sospechan que podrían tener una, o si desean obtener más información sobre cómo reemplazar su línea de servicio de plomo, pueden llamar a la línea directa de plomo de BWSC al (617) 989-7888.