Continúan los esfuerzos masivos para proteger Yellowknife mientras el fuego se avecina en el horizonte

Un esfuerzo masivo para proteger Yellowknife, que involucra a trabajadores municipales y territoriales, el ejército y un ejército de contratistas locales y operadores de equipo pesado, podría ponerse a prueba en los próximos días cuando un incendio forestal amenaza con alcanzar los límites de la ciudad.

El viernes por la tarde, el incendio todavía estaba a unos 15 kilómetros al noroeste de la ciudad, pero los funcionarios se estaban preparando para que las condiciones del viento cambiaran y comenzaran nuevamente a empujar el fuego hacia donde no quieren que vaya: directamente hacia Yellowknife.

"Es una operación increíble en la periferia de Yellowknife, para construir esa defensa fuerte", dijo el viernes el oficial de información de incendios Mike Westwick.

Westwick dijo que se ha construido una red de cortafuegos en el lado oeste de la ciudad, junto con unos 20 kilómetros de mangueras y tuberías tendidas para alimentar una red de rociadores y cañones de agua. Los equipos también construyeron otra línea de control de 10 kilómetros a través del monte y esparcieron retardante de fuego.

"Eso logrará algunas cosas. Una, por supuesto, cada vez que se corta el combustible y se coloca algo de retardante de fuego, puede ayudar a frenar el fuego", dijo.

"También nos da la oportunidad de considerar, si las condiciones son adecuadas, utilizar operaciones de ignición para apagar este incendio hacia el este antes de que llegue a nuestra ciudad".

Westwick dijo que la línea de control también brinda a los bomberos una buena base de operaciones.

Chris Greencorn, director de obras públicas e ingeniería de Yellowknife, dijo que el sistema de bomba y aspersores es "probablemente el proyecto de distribución de agua terrestre más grande que Yellowknife haya visto".

"En total, esto proporciona entre 500 y 1.000 galones por minuto, de fuentes de agua locales", dijo. "Esta es nuestra principal línea de defensa".

Blair Weatherby es un contratista en Yellowknife y su negocio, Weatherby Trucking, tiene su sede en el extremo occidental de la ciudad. Sus trabajadores y equipo han estado ocupados ayudando a construir los cortafuegos de la ciudad.

"Tenemos a cuatro muchachos en la línea dondequiera que los estén usando, un par de excavadoras y topadoras y demás, recorriendo la circunferencia de la ciudad", dijo.

"Todos están trabajando juntos de manera insondable. Es increíble".

El propio Weatherby estuvo ocupado cerca de su propiedad el viernes, trabajando con una excavadora y limpiando árboles. Dijo que hay cuatro propiedades, incluida la Iglesia Alianza, en el área y que son relativamente vulnerables.

"La línea de fuego que diseñó la ciudad, y la silvicultura, comienzan en los pozos de arena y nos dejan aquí solos", dijo.

"Estamos justo en los límites de la ciudad. Por eso estamos solos, porque tienen que proteger la ciudad".

Weatherby dijo que estaba "bastante seguro" de que las líneas de defensa resistirán. Dijo que en su propia propiedad se ha estado preparando durante años mediante FireSmarting, colocando techos de hojalata en sus edificios y asegurándose de tener el equipo para remojar las cosas.

"Bueno, haces lo que haces, ¿verdad? No podemos luchar contra la bestia y estamos haciendo todo lo que podemos para proteger lo que podemos", dijo.

"Si podemos mitigarlo un poco y no perderlo todo, eso es todo lo que haremos".