La ciudad no ve tuberías de plomo mientras se pone en marcha el inventario

Andy Hummel, gerente de servicios públicos de Carson City, sosteniendo una tubería de plomo el 10 de agosto de 2023. Foto de Scott Neuffer.

Por Scott Neuffer

jueves, 17 de agosto de 2023

La buena noticia al lidiar con lo que el gerente de servicios públicos de Carson City, Andy Hummel, llama las “incógnitas” en un inventario de líneas de servicio para la ciudad, como lo exigen las nuevas pautas federales, es que no se encuentran tuberías de plomo.

Hummel dijo que no tiene conocimiento de ninguna línea de servicio de propiedad de la ciudad, desde las tuberías principales hasta los medidores de los clientes, que sean de plomo. Además, aproximadamente 4.000 clientes que respondieron a una encuesta reciente sobre líneas de servicio de propiedad de los clientes, desde medidores hasta hogares, tampoco indicaron ninguna tubería de plomo, hasta el 11 de agosto.

Sin embargo, la ciudad tiene más de 20.000 clientes de agua y se necesita más trabajo en lo que la ciudad espera sea una asociación productiva. Las encuestas se publicaron en julio junto con las facturas de servicios públicos y se puede acceder a ellas en línea: https://www.carson.org/government/departments-gz/public-works.

"Definitivamente ayudará a acelerar esto", dijo Hummel.

La iniciativa surge después de que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. revisara las normas federales para el plomo y el cobre relacionados con el agua potable y la plomería.

“Junto con una financiación sin precedentes de la Ley de Infraestructura Bipartidista, esta guía ayudará a las empresas de agua a cumplir con los requisitos de las Revisiones de las Normas sobre Plomo y Cobre que entraron en vigor en diciembre de 2021 y avanzar rápidamente en la eliminación del plomo nocivo del agua potable de Estados Unidos”, dijo el Dijo la EPA en un comunicado de prensa del 4 de agosto de 2022.

Según las revisiones de las reglas, las empresas de agua deben desarrollar y mantener un inventario de las líneas de servicio antes del 16 de octubre de 2024. Según Obras Públicas de Carson City, una vez que se complete el inventario, el siguiente paso sería desarrollar planes para reemplazar las tuberías de plomo y galvanizadas. Tuberías (de acero) aguas abajo de tuberías de plomo. Hummel estima que esto podría llevar entre cinco y diez años.

"Necesitamos tenerlo (el inventario) para octubre del próximo año, sin duda, así que ese es nuestro objetivo final", dijo Hummel. “Mucho de esto será ahora, está bien, todas estas incógnitas, ¿cómo vamos a descubrirlas? ¿Vamos a tener un miembro del personal que pueda salir y mirar en los espacios reducidos si es necesario?

La ciudad ha estado trabajando con Atkins, un consultor de ingeniería, para desarrollar una base de datos SIG digital para inventariar las líneas de servicios. En cuanto a las líneas de propiedad municipal, la ciudad ha dependido de notas escritas durante décadas.

"Históricamente, muchas empresas de servicios de agua, incluida Carson, utilizaban lo que se llama una tarjeta de medidor de agua", dijo Hummel.

Eso significa que cada vez que la ciudad establecía un medidor, se anotaba la fecha, la ubicación del medidor y el tipo de tubería en el lado de la ciudad.

"Ellos (Atkins) están tomando esa información y la digitalizan para nosotros", dijo Hummel.

Los plazos de construcción serán importantes para el lado del cliente del inventario, explicó Hummel. Dijo que el plomo estaba prohibido para el uso en plomería en la década de 1980. Para los clientes con viviendas construidas después del 1 de octubre de 1989, la encuesta de Obras Públicas es fácil: no es necesario completar el resto de la encuesta. Para los clientes con viviendas construidas antes de esa fecha, la encuesta es un poco más complicada.

El Gerente de Operaciones de Agua de Carson City, Joe Reyna, mostró a la Campaña un trozo de tubería de plomo que probablemente tenga un siglo de antigüedad y que encontró en un proyecto. La tubería no estaba conectada a nada, pero había sido enterrada durante otro reemplazo de tubería en el pasado.

Las preocupaciones del público sobre las tuberías de plomo ya existían a finales del siglo XIX, según un artículo del American Journal of Public Health. A pesar de los problemas de salud, el plomo se utilizó hasta bien entrado el siglo XX. Para la plomería se utilizaba tubería galvanizada de mediados de siglo, explicó Reyna.

“Creo que en los años 40 y 50 fue cuando se introdujeron principalmente esas cosas (galvanizadas)”, dijo.

Según American Vintage Home, una empresa de plomería especializada en casas antiguas en el área de Chicago, las tuberías galvanizadas se corroen por dentro y pueden contaminar el suministro de agua de una casa, sin mencionar el plomo almacenado si se conectan a tuberías viejas de plomo.

"Si sabemos que (el galvanizado) está aguas abajo del plomo, tendrá que incluirse en nuestro plan sobre cómo sacar ese plomo y luego reemplazarlo", dijo Hummel.

Añadió: "Si no sabemos que eso no conduce hasta el final, tenemos que considerarlo hasta que verifiquemos lo contrario".

La ciudad ha visto líneas de servicio galvanizadas más antiguas que llegan a los hogares. Afortunadamente, también están viendo muchas líneas de plástico seguras.

“Es una pesadilla conectarse a él”, dijo Reyna sobre la tubería galvanizada.

El cobre es un animal diferente. Reyna dijo que el cobre comenzó a usarse en la década de 1960 para reemplazar las tuberías galvanizadas. La encuesta de Obras Públicas pregunta a los clientes si su línea de servicio es de cobre y si fue instalada antes del 1 de octubre de 1989. El problema no está en las tuberías de cobre en sí, sino en la soldadura de plomo utilizada en tuberías de cobre más antiguas. La información sobre las líneas de cobre más antiguas se incluirá en el inventario y Hummel espera que la EPA exija el reemplazo de las líneas soldadas con plomo en el futuro.

"Es por eso que los cobres más viejos pueden ser un problema para las juntas, básicamente", dijo Hummel.

Si la tendencia actual no se mantiene y un cliente identifica una línea de servicio principal hasta su hogar, se incluirá en el nuevo inventario. Hummel dijo que la ciudad también trabajaría con el propietario en el muestreo de agua para detectar cualquier problema de plomo. Tiene la esperanza de que habrá dólares federales disponibles para cualquier reemplazo necesario.

"Estamos utilizando todas las herramientas disponibles, incluida la prestación de esta importante orientación, el fortalecimiento de la Regla sobre Plomo y Cobre e invertir $15 mil millones a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista para eliminar las tuberías de plomo", dijo Radhika Fox, administradora adjunta de agua de la EPA, en las noticias de 2022. liberar.

"Aún no estamos seguros de cómo será eso", dijo Hummel sobre la financiación.

Espera que los fondos federales sean administrados por el estado (División de Protección Ambiental de Nevada). Independientemente de lo que depare el próximo año, Hummel cree que trabajar junto con los clientes mantendrá los costos bajos. Los primeros resultados de la encuesta que indican que no hay pistas son una buena señal.

"Esperamos que siga así", dijo.

Cómo identificar el material de la tubería

• El tubo de plomo es de color gris, no magnético y tiene un metal blando que se raya fácilmente.

• El tubo galvanizado es de metal gris, plateado o blanquecino. Un imán se adherirá al tubo galvanizado.

• La tubería de cobre tiene un color y brillo similar a una moneda de un centavo, puede tener una coloración verde o azul y no es magnética.

• La tubería de plástico, PVC o polietileno negro, no es magnética.

• Se puede acceder a la encuesta de la línea de servicio de Obras Públicas en línea: https://www.carson.org/government/departments-gz/public-works.

Contactos de asistencia:

Kelly Hale, capataz de control ambiental, [email protected].

Joe Reyna, supervisor de operaciones de agua, [email protected]

Andy Hummel, gerente de servicios públicos, [email protected].

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